参考消息网8月31日报道

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据英国《新科学家》周刊网站8月28日报道，一个人的身高也许会影响他们肠道微生物群的多样性。这或许是因为更高的人可能有更长的胃肠道，可以容纳更多种类的微生物。但不是所有人都相信这种说法，一位科学家称，一个人的基因和在童年时期吃得较差都有可能制约他们的成长，并影响他们的肠道微生物群。

科学家此前已经将脊椎动物身体尺寸更大与肠道微生物群更具多样性联系在一起。虽然这种趋势在身体尺寸差别巨大的动物（比如老鼠和大象）之间最为明显，但西雅图系统生物学研究所的凯特·萨缅托和她的同事们希望查明这种情形是否适用于人类。

研究人员从5000名此前参与了一个与肠道有关实验的人和3000多名参与了一个健康项目的人那里采集数据。所有人都提供了关于他们身高（从127厘米到218厘米）的信息，还提供了排泄物样本用于肠道微生物群排序。

他们发现参与者肠道菌种的多样性伴随他们的身高按比例增加。

研究人员把这种情形同岛屿生物地理学观点进行了类比，该观点认为更大的岛屿往往比较小的岛屿有更大的物种多样性。他们说，也许是更高的人有更长的胃肠道，容许更多样的微生物。

为了了解这种情形对健康可能意味着什么，研究人员随后集中关注130名参与了此前肠道实验的人，他们全都有艰难梭菌感染史。这种细菌通常无害地生活在肠道里，但在肠道细菌平衡发生改变（比如服用抗生素后）的情况下可以引起腹泻。

研究人员将这些人与肠道实验的其他参与者进行比较后发现，有艰难梭菌感染史的人略矮——平均身高168.1厘米，低于其他人的171.7厘米——而且肠道多样性得分明显较低。

当研究人员查看参与者的生物特征和生活方式的其他方面时，除身高外，他们还发现摄入富含纤维的食物对艰难梭菌感染的预防作用似乎超过身高带来的影响。西雅图系统生物学研究所团队成员肖恩·吉本斯说：“这表明饮食的影响比身高更大。比如，如果你比较矮，就要多吃蔬菜。”

借助今后的研究，一个人的身高也许可以帮助指导关于他们的生活方式甚至医学治疗的建议。萨缅托说：“我认为身高可能是个性化医疗的一个潜在候选。我们的研究表明，身高更矮的人可以通过改变饮食提高肠道微生物群多样性来获益。”

但西雅图华盛顿大学的克里斯托弗·达曼说，一个人的身高不一定与他们胃肠道的长度相互关联。他对用岛屿生物地理学观点所作的类比提出了质疑。他说：“虽然小肠在一定程度上与身高相互关联，但大多数肠道微生物群存在的结肠与体重和体重指数的相互关联度更高。”

达曼说，不是身高影响肠道微生物多样性，人们更矮可能是基因或儿童时期营养不良的结果，这些也有可能对他们的微生物群产生影响。他说：“更多样的微生物群一般与健康饮食联系在一起，这也许会让儿童发育得更好或长得更高，但肯定需要做很多工作，以便对这一点进行更缜密的评估。”

研究人员计划对身高不同的人服用口服抗生素后肠道微生物群恢复到什么程度进行分析。

萨缅托说：“在他们的肠道菌群受到这样的严重干扰后，我们也许会看到，与较矮的人相比，更高的人微生物群恢复到更多样的状态。此外，我们还可能会知道我们在艰难梭菌上的发现是否与其他肠道感染一致。”